元旦人们常吃的食物有饺子、年糕、汤圆，还有一些寓意吉祥的家宴待客菜。
饺子是元旦期间盛行于北方的传统食物。其包容性极强，人们可以根据自己的喜好包入各种食材，如猪肉、韭菜、虾仁等。饺子的形状酷似元宝，在传统文化中，元宝象征着财富，所以吃饺子寓意着财源滚滚。同时，饺子能包容万千食材，也寄托了人们对美好将来的期许。在明清时期，北方就有元旦拜年时作扁食（饺子）奉上的习俗，以此祈求长寿。
年糕主要由糯米制作而成，口感QQ黏黏。在南方，每逢节日，人们会将糯米煮熟后捣成泥，再制成年糕。年糕寓意着年年高升，表达了人们对新的一年事业、生活能够不断进步的美好愿望。年糕的吃法多样，可以加入肉、蔬菜一起炒制，这样制作出来的年糕口感丰富，既有糯米的软糯，又有肉和蔬菜的鲜香。
汤圆是圆形的，这一形状寓意着团团圆圆。在元旦这个团聚的节日里，吃汤圆象征着家庭幸福美满。汤圆的馅料多为甜馅，常见的有芝麻馅、花生馅、黄豆馅等，甜蜜的馅料寓意着生活甜蜜。
除了上述传统食物，元旦家宴上还有一些寓意吉祥的待客菜。四喜丸子寓意四喜临门，通常由四个较大的肉丸组成，代表着福、禄、寿、喜四大喜事；清蒸鲈鱼寓意年年有余，“鱼”与“余”谐音，象征着生活富足，每年都有结余；排骨年糕寓意步步高升，排骨和年糕的搭配，既有肉的鲜香，又有年糕的软糯，口感丰富；番茄菌菇丸子汤、蒜蓉粉丝蒸虾、香辣炒肥肠等菜肴，也为元旦家宴增添了丰富的口味选择。
