非洲人常被认为爱迟到，这主要源于其独特的时间观念，形成原因如下：
非洲时间观念中缺失“未来”概念：肯尼亚学者约翰·姆必蒂在《非洲宗教与哲学》一书中，将非洲人的时间分为“萨萨”（Sasa）和“扎马尼”（Zamani）两部分。“萨萨”指人正在切身感知的时间，包括刚刚发生、正在发生和即将在短时间内发生的事件；“扎马尼”则是过去的时间，包含过去发生的全部事情。当一段时间成为久远过去后，就从“萨萨”转化为“扎马尼”，被安放进过去的时间池中。因此，非洲人对“未来”漠视，时间观念中缺失“未来”概念。比如，与非洲朋友约好今晚6点一起吃饭，他不会像我们一样把6点“钉”在日历表或时间表上，只是把用餐一事放入“萨萨”范围池中，仅表明用餐会在今晚发生，不一定记得具体时间点。
现代时间观在非洲传播较晚：19世纪中后期到二战结束，现代时间计量工具、时钟随欧洲殖民者入侵进入非洲。所以，大多数非洲人只经历过一个世纪的现代生活，有些非洲人甚至没有一块表。他们花了近百年适应西方人严格按照时间办事的观念，如今仍在适应过程中。
需说明的是，非洲人爱迟到并非基因所致，在西方接受过教育的非洲人时间观念明显更强。时至今日，跟非洲人约见面仍是在非洲生活的一大难题。但非洲大陆是否要迎合其他大陆的时间观，非洲人是否从心底接受“时间就是金钱”这种现代时间观，仍存在疑问。他们心底也许觉得，随性自由、按照自然规律和万物活动定义时间才是对时间最好的诠释。
