现今，高清百万像素网络摄像机的信号传输一般有两种方式：一种为Mono/RAW传输，直接通过模数转换器芯片转换成数字信号不进行任何压缩编码在网络上传输，直接将数据传输给计算机并借助计算机的处理手段在计算机中显示出来；另一种为编码传输。现今网络摄像机常用的编码压缩方式有：JPEG、MJPEG、MPEG-4和H.264。JPEG压缩技术是所有图像压缩技术的基础，适用于静态图像的压缩，压缩倍数为20-80倍，分辨率没有选择的余地。MJPEG（Motion JPEG）是在JPEG基础上发展起来的动态图像压缩技术，只单独地对某一帧进行压缩，而基本不考虑视频流中不同帧之间的变化。后来出现了多层式JPEG（ML-JPEG）压缩技术，采取渐进式技术，先传输低解析度的图档，然后再补送更细节的压缩资料，使画面品质改善。MPEG-4主要应用于数字电视、交互式的图形应用（包括内容上的合成技术）、交互式多媒体领域。国内大部分百万像素网络摄像机产品一般使用MJPEG/MPEG-4视频流编码传输，MPEG-4在网络视频监控应用中的优势包括：节约存储空间，视音频全同步40M--120M/路/小时，是同质量的MPEG1或MJPEG的1/10；节省存储硬盘成本投入以及后期的硬盘更换费用；占用网络传输带宽少，由于压缩比是同质量的MPEG1和MJPEG的十倍多，所以网络传输时占用的带宽是同质量的MPEG1和MJPEG的1/10。如在64K的带宽上，MPEG1和MJPEG平均只能传1/2帧，而MPEG-4可以传5--7帧，将大幅度节省了传输线路租用费。H.264是由国际电信联盟(iTU-T)所制定的新一代视频压缩格式。H.264最具价值的部分是更高的数据压缩比，在同等的图像质量下，H.264的数据压缩比能比当前DVD系统中使用的MPEG-2高2～3倍，比MPEG-4高1.5～2倍。正因为如此，经过H.264压缩的视频数据，在网络传输过程中所需要的带宽更少，也更加经济。目前H.264已经获得DVD Forum与Blu-ray Disc Association采纳，成为新一代HD DVD的标准，不过H.264解码算法更复杂，计算要求比WMA-HD还要高。综合考虑，H.264是最佳选择。采用H.264压缩方式，码流在2-8M之间选择。每个通道每小时的录像文件大小计算公式如下：码流值（kbit/S）/8 * 3600/1024。单位MB。当码流值为2M时，一小时的录像文件大小为900M。因此，500G的硬盘可以存储大约24天的视频。
