天干地支本身不直接代表数字，而是用10天干和12地支循环组合标记年、月、日、时的序号。 天干为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，对应序数1至10；地支为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，对应序数1至12。单独看，它们是符号系统，非计数单位，但可按固定顺序映射为数字用于推算。干支纪年以60年为一周期，因10与12的最小公倍数是60。例如2024年为甲辰年，“甲”是天干第1位，“辰”是地支第5位，合称第1年；2025乙巳年即第2年，依此类推。这种编号方式在农历历法、八字排盘中广泛使用。网络常见误读是将“甲=1、子=1”直接当阿拉伯数字使用，实则仅用于定位循环位置。如“壬寅年”不是“9+3=12年”，而是该组合在60组中的第39个序号。权威资料如《中国天文年历》及民俗学研究均强调其符号性与周期性本质。
