毒毛旋花，又名羊角拗属植物，原产于非洲，广泛分布于广东、广西、云南等地。这种植物全株均含有毒性，主要化学成分是强心甙。强心甙对心肌细胞产生正性肌力作用，提高心肌收缩力，负性频率作用，减缓心率，以及心脏电生理作用，包括降低窦房结自律性，提高普肯野纤维自律性等。中毒量的强心甙对中枢神经系统的兴奋作用导致症状如头痛、头晕、疲倦、嗜睡，严重时可引发行为异常和精神症状，视神经功能受损导致视力模糊、复视及色视等。强心甙还对中枢交感神经有兴奋作用，对血管有直接收缩作用。
强心甙治疗浓度范围从15～30ng/ml到25～35ng/ml不等，中毒浓度则超过35ng/ml。其电生理影响主要归因于显著抑制心肌细胞膜上的Na+-K+ATP酶，导致Na+浓度升高，K+浓度降低，最大舒张电位降低，自律性增高，心肌、浦氏纤维兴奋下降，房室结、浦氏纤维以及心肌传导速度延缓，呈现不同程度的房室传导阻滞。中毒量的强心甙还能使心肌细胞内Ca2+浓度过高，引发一系列心律失常。
毒毛旋花是夹竹桃科植物，约有250属，2000余种，主要分布于热带和亚热带地区。我国约有46属157种，主要分布于东南至西南各省。本科植物中，海柁果、羊角拗、黄花夹竹桃、夹竹桃等属种具有毒性，常引起人畜中毒。牛心茄子（海柁果）在《本草纲目拾遗》中有相关记载，广西钦州沿海地区每年有人因食用海柁果核仁而中毒致死的案例。
中毒初期症状主要为胃肠道刺激，随后侵犯心脏，导致心跳停止。本科植物的化学成分及其毒理作用已进行了较多研究。其毒性成分大致可分为两类：一类是强心甙，主要存在于海柁果属、羊角拗属、黄花夹竹桃属、夹竹桃属等植物中，具有剧烈心脏毒性。另一类是吲哚型生物碱，主要存在于长春花属、狗牙花属、山橙属、断肠花属等植物中，这类生物碱多具有细胞毒性。通常含强心甙植物比含生物碱植物毒性更大。本科中还包含鹿角藤属含甾体生物碱的植物，也有一定毒性。
本科植物中，萝芙木蛇根木、长春花、夹竹桃、纽子花、黄花夹竹桃等具有重要的药用价值，例如降压、抗癌、强心等作用。民间常用于治疗疾病。夹竹桃、黄花夹竹桃、长春花也是重要的观赏植物，在我国南方各省区常栽培于庭园和路旁。然而，由于其毒性，毒毛旋花在使用时需谨慎，避免误食导致中毒。
毛旋花子甙K（Strophanthin-K）又称毒毛甙，为康吡毒毛旋花种子的提取物，为临床快速起效的强心甙。 毒毛旋花子甙K具有正性肌力作用，作用机制类似于其它强心甙类药物，通过抑制心肌细胞膜上Na+-K+-ATP酶，使心肌细胞内钙离子浓度增高，兴奋一收缩耦联作用增强。毒毛旋花子甙K还具有较强的以交感样作用，可以使心率加快，心脏房室传导加速，在发挥强心作用的同时可增加心肌的耗氧量。
