牛铁汉和他的儿女们的故事，讲述了在农村发展过程中的种种波折与挑战。牛铁汉一心致富，他的村先后尝试了几个工厂，但最终都以失败告终。大芯板厂更是因为质量问题赔钱停业，还卷入了与小无敌公司的纠纷，导致村民大闹乡政府。在经过调查后，虽然此事属于合同失误，但小无敌公司利用漏洞卷走资金，并未违法，让牛铁汉感到尴尬和无奈，他因此引咎辞职，推荐谷满堂接任村委主任。
牛铁汉的大儿子牛天意，原本计划在省城做保安，却因为对农村发展的热情，决定回到牛村，帮助家乡发展生态农业。他隐瞒了自己的农学学士学位和经理身份，看到了家乡的现状和生态农业的前景后，萌生了带领家乡科学致富的想法。谷满堂为了保全自己的权力，送了个顺水人情，提拔牛天意做了主任助理。
在第二集中，谷满堂以为牛铁汉要与儿子牛天意合伙算计他，两人因此产生误会。牛铁汉清楚牛天意并非真心图谋权力，两人之间产生赌约，如果牛天意能要回小无敌公司的那100万元，就同意他留村，否则就离开。谷满堂因为权力欲，与牛铁汉赌气。
第三集中，欠账的林业局长朱西友因为帮助牛村引进火鸡时出现失误，导致牛村损失15万元。后来牛村打赢了官司，但款项迟迟未到位。牛铁汉因为朱西友曾经为二儿子牛天和安排工作而不愿上门讨要，导致拖到现在。村委会本就没打算要回这笔钱，谷满堂却在给牛天意出难题，想赶他走。
第四集中，朱西友局长亲自送回了欠款，并解释了原因。牛天和的被下放与朱西友无关，是因工作不努力。谷满堂家里也问题频出，女婿马大明因心理问题无法与谷晓月圆房，二人都有了离婚的想法。另一边，宋副乡长看中了谷晓欣，希望安排谷晓欣与自己的儿子相亲。
第五集中，谷晓欣不愿被包办婚姻，为了与牛天和在一起，一气之下找到牛天和许下宏愿。谷满堂的手段一一使出，但都未能阻止牛天和与谷晓欣的发展。谷满堂的举动引来了乡领导的调查。
第六集中，牛天和与谷晓欣的关系引起了村民的猜疑，牛铁汉对此表示支持。梁文道董事长为牛天意与牛村村委合作成立绿色生态园提供了帮助，并为徐子英治病。牛天意在董事会获得了资金支持，真正有了绿色生态园的基础。
第七集中，牛天意亲自还回了那100万元，并借此机会提高人气。牛天意与牛村村委的谈判成功，正式成立绿色生态园。牛铁汉对儿子的观察与佩服，为牛天意拉了一次票，并劝说谷满堂让位给有能力的年轻人。
第八集，谷满堂耍赖，拒绝交出村委会公章，牛天意上报乡里，乡里决定派宋副乡长解决。谷满堂为报复，跑到牛家说风凉话，结果被牛天和举报违规砍伐，导致了谷晓怀的处罚与报复。
第九集，谷满堂借着老党员的资本，跑到县党委告刁状，被县里和乡里处理，最终发回乡里。牛天意用计让谷满堂承认与谷晓欣的婚事。
第十集，谷满堂在谷家住宿的王志涛一家离开牛村，谷晓欣寻找牛天和认错。但牛天和因谷晓欣的无情，决定回省城培训，谷晓欣意识到自己的错误。
故事继续发展，牛天意与谷晓欣最终克服了重重困难，走到了一起。牛天仙治好了马大明的顽疾，二人也终于走到了一起。高玉珍的心病得以解开，整个故事充满着对家庭、友情和爱情的深刻描绘。
《牛铁汉和他的儿女们》，是一部娱乐性很强的农村题材剧，讲述了牛村村主任牛铁汉引咎辞职，让位副手谷满堂，而此时村主任在外闯荡的大儿子牛天意回乡带领乡亲们共同致富的故事。故事以华北平原农民奔小康、全面建设社会主义新农村的历史进程为宏大背景，展示前进中的当代华北农村斑斓多彩的时代生活画面。该剧讲述了牛乡的牛村，华北平原上的一个典型村落，村委会主任兼党支部书记牛铁汉和他的副手谷满堂一心想带领大家走上致富道路。可由于法律意识不高和传统观念的束缚，他们在致富的道路上屡屡碰壁。
