性格描写是文艺创作中人物刻画的常见手法，指通过人物肖像、言行及环境等特征揭示个性并传达作者思想感情，在文学、音乐及造型艺术中均有表现 。其英文对应术语“characterization”指在小说或戏剧等艺术形式中对人物性格或动机的艺术表现，该词首次已知使用是在1841年 。
性格描写包含直接描述、间接描写、对比衬托等多种方法 。在文学中，性格描写通过语言（阿Q的“造反了”独白）、行为动作及心理活动实现。音乐借助旋律、节奏、和声与音色的动态组合表现人物性格特质。电影运用镜头角度、蒙太奇手法及服装设计（如《茉莉花开》角色服装色彩变化）增强刻画效果。戏剧通过台词、演员表演及程式化动作（如花鼓戏丑角肢体语言）呈现性格特质，并常以人物关系为中介塑造角色，如《林冲棒打洪教头》通过冲突事件刻画性格层次 。造型艺术则借助线条、色彩与体态的组合进行表现 。
从文言小说的性格刻画和人物形象塑造来看，其发展经历了漫长过程。在神话传说中，人物性格刻画几乎是一片空白。先秦寓言有极简略的人物描写。汉魏六朝时期有所进步，但重心偏重在情节的怪诞离奇方面。唐代，性格刻画逐渐受到作家们的重视。宋元明三代是文言小说的中落期。明末清初出现了以《聊斋志异》为主体的新高峰 。
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