“肃杀”和“萧杀”在词义上有细微差别。“肃杀”侧重于形容环境、气氛等严肃、冷峻且带有一种逼迫感，往往给人一种严峻、令人敬畏的感受，强调的是那种庄重、冷酷的氛围，常与秋冬季节或严峻的场景相联系，比如“秋冬之交，山林间弥漫着肃杀之气”，突出环境的严肃冷峻。“萧杀”则更着重于描绘景象的萧瑟、荒凉，侧重于呈现出一种衰败、凋零的状态，给人以凄凉、落寞之感，多用来形容自然景色的荒芜，像“秋风扫过，原野一片萧杀景象”，突出景象的衰败凄凉。总体而言，“肃杀”更偏向于气氛的严峻庄重，“萧杀”更侧重于景象的荒芜凋零。
