五四手枪和驳壳枪在威力、装弹量、使用环境等方面各有特点。
五四式手枪弹药威力大，发射的7.62x25毫米手枪弹是世界上同口径手枪弹中威力最大的枪弹之一。在25米处可击穿3毫米钢板，有效射程50米，弹头在500米距离仍具杀伤力，击中人体一到两发子弹即可使敌人致命。驳壳枪威力也不逊色，其使用的7.63毫米手枪弹，弹头重5.57g，初速400 - 455m/s，在手枪弹中初速较高，具备较强杀伤力。
驳壳枪装弹量选择较多，有10发、6发和20发弹匣三种规格，并且可以半自动和全自动射击。安上枪托后，还能当作一把小型卡宾枪使用，在火力持续性和灵活性上表现突出。五四式手枪配备8发弹匣，为半自动手枪，装弹量相对驳壳枪较少，射击模式也较为单一。
驳壳枪射速快、火力猛，在我国盛行至少40年，主要使用环境是近战突击和要员保护。突击队、警卫部队以及游击战中，驳壳枪都备受青睐。三十年代的中国军队班长排长清一色配备这种手枪，八路军新四军在敌后的武装也极为喜爱。五四式手枪近战能力很强，相对驳壳枪更加方便携带和轻巧，通常作为军官、炮兵、飞行员的自卫手枪，后来也装备给了炮兵、坦克兵、工程兵作为自卫武器。
驳壳枪在中国从抗日战争一直用到90年代，抗美援朝战争后期才正式从我军退役，由苏制托卡列夫手枪（五四式手枪仿制原型）取代，但随后几十年我国军警和民兵仍大量使用，直到80年代还有少数警察和民兵装备。五四式手枪是中国1954年定型生产的单手发射的短枪，作为新中国成立后列装的首款制式手枪，结束了军队使用万国牌武器的历史，在基层指挥员和特种兵中列装长达50年，先后参与中印边界战争和中越边界战争。
