NASA于19年12月24日发布的图片，展示了斯皮策太空望远镜拍摄的“圣诞树”星云簇的一部分，其中五通道的伪彩色合成图像隐藏着尘埃后的新生恒星。这些恒星群中心散布着粉红色和红色的斑点，形成类似雪花或轮辐的图案，故天文学家将它们昵称为“雪花星团”。早在2005年，斯皮策望远镜就发现了这种壮观的天文现象。这些“雪花星团”结构属于动态变化的恒星团，属于新生恒星或原恒星，大约只有10万年的历史。随着时间的推移，恒星的自然漂移会破坏“雪花”队形，雪花图案将不复存在。明亮的光点是恒星群，周围明暗的光团可能是被恒星照亮的尘埃、气体与有机分子。这些复杂的系统形成了如今“五彩斑斓”的宇宙奇观。2010年的情人节，NASA发布了一张玫瑰花状的星云图，玫瑰花茎是绵延数百光年的星间尘埃与气体，而构成玫瑰花心的蓝色恒星也是另一个“雪花星团”——NGC 2264的一部分。发现“雪花星团”带来的意义在于，它们给NASA、人类带来了更多的震撼和对宇宙的疑问。距离地球大约2000光年的“雪花星团”，将人类限制在“观众”的位置，目前只能提出设想、理论和思路去解释它们的成因，深入研究和验证还有待于人类观测能力的极大突破。以上内容均由ViaX科研教育签约导师提供责任编辑：赵晨旭（邮箱：zhaochenxu@ viax.org如需交流、转载、供稿、合作请邮箱联系，并注明单位、职位及姓名）
