宋朝皇佑二年，吴州遭遇大饥荒。范仲淹，字希文，谥号文正，当时治理浙西。他下令散发米粮赈灾，并鼓励百姓储备粮食，救灾措施完备。吴州民俗喜赛舟，笃信佛教。范仲淹鼓励百姓举行划船比赛，自己也常在湖上宴饮。从春到夏，百姓几乎天天扶老携幼在湖边观看赛船。此外，范仲淹召集各佛寺住持，提出饥荒时工钱低廉，是寺院大兴土木的好时机。各寺庙住持招募工人大规模兴建。监察官员认为范仲淹不顾荒年财政困难，鼓励划船竞赛和寺院大兴土木，劳民伤财，上奏弹劾。范仲淹解释，他鼓励宴游湖上、兴建土木，旨在利用有余钱的百姓，帮助贫苦无依的穷民，使靠出卖劳力生活的百姓有工作机会，避免流离，饿死荒野。这一年，全国大饥荒，杭州一带百姓未受严重灾害，这是文正带来的恩惠。体恤百姓苦处，保护利益，这是先王的恩惠。鼓励百姓娱乐和建设，不仅促进经济，还帮助了需要帮助的人。这是范仲淹在饥荒年间的智慧之举，体现了体恤民众，维护利益的精神。
