太刀(たち，Tachi)，一般较刀为长，刀身弯度亦较高。太刀没有硬性规定的佩带方式，不过，为了方便骑兵抽刀砍杀地面上的敌人，太刀一般会以边锋朝下的方式佩带，并吊在腰带以下。日本刀都分正反面，太刀的正面是右面。铭的位置是关键，若切先上指，将刃视作刀剑的前方，太刀的铭就在刀身的右面。 刀（かたな，Katana）又称打刀(うちかたな，Uchikatana) ，一般较太刀为短，刀身弯度亦较低。为求达到最快的拔刀速度，传统上刀会以边锋朝上的方式佩带，刀鞘插在腰带里。若切先上指，将刃视作刀剑的前方，铭就在刀身的左面。所以刀的正面也就是左面。按现代分类指长度（刃长：切先到栋区的直线距离）60cm以上的刀。 胁差(わきざし，Wakizashi)又称胁指，指长度30cm以上60cm未満的刀。 短刀(たんとう，tantou)长度未満30cm的刀。另外，30cm以上但是没有刀反的平造制法制成的刀，通称寸延也常被归为短刀。
