裂变，典型的是铀235，当一个铀235被一个中子轰击之后，会分裂成两个其他的元素，并且产生两个中子。这两个中子会继续轰击附近的铀元素，从而发生链式反应使全部铀都裂变。裂变完成后新产生的两个元素+两个中子，质量比以前一个铀原子小，根据爱因斯坦的理论，少量的质量会产生巨大的能量裂变会产生巨大的能量。所以原子弹的制造，第一步就是得到比较纯的铀235.如果不纯，那么产生的中子就会被杂质吸收，影响链式反应速度聚变是指当两个轻元素靠的过于接近时，会聚成一个重元素。比如氢弹，两个氢合成一个氦。氦比两个氢要轻一些，也发生了质量亏损，因而产生巨大能量聚变要求轻元素过于接近，但是事实上，由于原子核之间斥力过大，正常情况下无法过于接近。所以氢弹实际上要靠原子弹来引爆。在原子弹的内部填充轻元素，原子弹爆炸时产生的巨大能量能将轻元素强行压在一起，才能发生聚变，进一步产生更高的能量其实一次裂变的能量比一次聚变能量高，但由于聚变使用的是轻元素，所以同样大小的氢弹和原子弹，由于氢弹能填充更多燃料，因而氢弹威力更高
