副官是旧军队中负责杂项事务的官员。
副官这一角色在旧中国军队中十分常见，其沿革可以追溯到新军制在中国被引进的时期。在封建时代，副官类似于庶务官，即在机关内部或领导人身边负责杂项事务的官员。在光绪三十年（1904年）制订的统一全国新军营制中，护军官、执事官等角色就是副官的前身，他们负责军中庶务的管理。
进入民国后，军队编制层次名称改变，各级分管庶务的官员也全部改称副官（长）。副官处的职责包括管理人员、马匹名薄及补充，调制全军人员统计表，管理司令处内物品、人事、命令传达、文牍信件、庶务、守卫等。在国民政府时期，副官处的职责与北洋时期相比大同小异，仍然承担着军队内部的杂项事务管理。
在实际执行中，副官的设置并不完全受编制约束。许多军队特别是中央军以外的杂牌军队，会自行设置各类官职，超编制增配副官的现象也屡见不鲜。副官在军队中的地位虽然不高，但往往是长官生活中的贴心部下，负责长官的生活起居、传达、接待、警卫等杂项事务。高级将领还会编配有私人随从副官，这些副官更是长官生活中的重要助手。
然而，由于封建残余思想根深蒂固和官僚作风盛行，副官这一官职在很多时候和很多地方也变了味儿、走了样儿。一些军阀部队中的副官甚至变成了专门给长官饲马、养狗、陪打牌、陪唱戏玩票的官员。这种现象反映了当时军队内部的腐败和封建残余思想的严重影响。
综上所述，副官是旧军队中一个负责杂项事务的官员角色，其设置和职责在不同时期和军队中有所差异。虽然副官在军队中的地位不高，但在长官生活中却扮演着重要的助手角色。然而，由于封建残余思想和官僚作风的影响，副官这一官职也在一定程度上变质和走样。
