年夜饭准备八道、十道或十二道菜寓意较好，常见寓意好的菜品有鸡、鱼、汤圆、饺子等。具体介绍如下：
八道菜：很多地方吃年夜饭时讲究桌上的菜要呈双数，八道菜有“发”的意思，寓意新的一年能够发财、兴旺。
十道菜：十道菜寓意着“十全十美”，象征着新的一年生活各个方面都能圆满、完美，没有缺憾。
十二道菜：十二道菜寓意着“团团圆圆”，因为“十二”可以联想到一年的十二个月，代表时时刻刻、月月年年都团圆美满，也契合了年夜饭家人团聚的主题。
鸡：寓意“有计”，象征着新的一年做事有计划、有谋略，能够顺利地处理各种事务，也寓意着吉祥如意。在一些地区，还有“无鸡不成宴”的说法，凸显了鸡在年夜饭中的重要地位。
鱼类：鱼和“余”同音，年夜饭桌上有鱼寓意“年年有余”，表达了人们对新年生活富足、有余的祝愿和希冀。吃鱼时也有很多讲究，鱼头通常要对着饭桌上最尊贵的人，或者是家中年纪最大的长辈，以表示尊重；鱼可以选择鲤鱼，有“鱼跃龙门”的寓意，象征着事业高升、学业进步；还可以选择鲫鱼，表示大吉大利。在吃鱼的时候也不能将鱼全部吃完，要剩下一些，进一步强调“有余”。
汤圆：寓意“团团圆圆”，其形状圆润，象征着家庭团圆、和睦，一家人在一起团团圆圆地度过新年。在南方地区，年夜饭吃汤圆是比较常见的习俗。
饺子：寓意“招财进宝”，因为饺子的形状像元宝，吃饺子就如同把元宝吃进肚子里，象征着新的一年能够财富满满。在一些地区，还会在饺子里包上硬币、糖果等，吃到硬币的人寓意着新的一年会发财，吃到糖果的人寓意着生活甜蜜。
