薛刚反唐的核心原因是其家族遭武则天迫害，为报仇并恢复李唐正统而起兵，但严格来说他反的是篡唐的武周政权，而非整个唐朝。具体原因如下：
直接导火索：家族灭门惨案薛刚因性格鲁莽，在元宵夜误杀太子并惊死唐高宗，导致薛氏一门被武则天以“谋逆”罪名满门抄斩。这一事件成为薛刚反唐的直接动机，他外逃后始终以“报仇雪恨”为目标，多次试图挖开铁丘坟（薛家坟墓）祭奠亲人，甚至因此与朝廷发生冲突。
政治立场：反对武周篡唐武则天篡夺李唐江山建立武周政权，引发李唐宗室与忠臣的反抗。薛刚虽被民间称为“反唐”，但其实际行为是辅佐庐陵王李显（唐中宗）讨伐武则天，目的是恢复李唐正统。例如，他三祭铁丘坟时明确表示“保驾庐陵王，起兵反唐（武周）”，且李显复辟后唐朝国号未变，仅武则天退位，这证明薛刚的反抗对象是篡位者，而非唐朝本身。
小说演绎与历史原型的区别
小说创作：为突出戏剧性，将薛刚的行为定义为“反唐”，但通过情节设计（如辅佐李显）暗示其反抗的是武周政权。例如，小说中薛刚起兵后，李显并未建立新朝代，而是恢复唐朝国号，进一步说明薛刚的立场是“卫唐”而非“反唐”。
历史原型：薛刚的历史原型薛嵩在安史之乱后以四郡降唐，始终致力于恢复唐朝统治，未有任何反唐行为。民间选择以“薛刚”而非“薛嵩”为故事主角，正是为了通过虚构情节强化“反抗暴政”的主题。
民间叙事的情感倾向薛刚的故事在民间流传中逐渐被赋予“忠义”色彩。百姓同情薛家遭奸臣陷害（如小说中张泰的构陷）和武则天迫害的遭遇，将薛刚的反抗视为“为家族伸冤、为李唐尽忠”的正义之举。这种情感倾向使得“反唐”的表述被广泛接受，但需明确其反抗对象实为武周政权。
总结：薛刚反唐的本质是以李唐忠臣后裔的身份，反抗篡夺皇位的武则天及其武周政权。其行为动机包含家族仇恨与政治立场双重因素，而小说与民间叙事通过艺术加工，将其塑造为“反唐”的传奇英雄，但需结合历史背景与情节细节，区分“反唐”与“卫唐”的实质差异。
