外国使团通常指一国向他国派驻的外交或军事代表团，主要承担国际事务协调、信息沟通等职能 。根据美国《外国使团法》，“外国使团”被定义为在美国境内参与外交、领事或其他活动，由外国政府或代表主权、政治实体的组织实际拥有或有效控制的使团或实体 。
在实践层面，此类机构可能因国际关系变化被重新定义。例如，美国政府自2020年起多次将中国在美机构列为“外国使团”。2020年2月，美国国务院将新华社等5家中国媒体驻美机构列为“外国使团”。2020年6月，美国又将中央电视台、中新社等4家中国媒体驻美机构列为“外国使团” 。2020年10月21日，美国国务院再将“一财全球”、《解放日报》、《新民晚报》、中国社会科学杂志社、《北京周报》、《经济日报》等六家中国媒体在美分支机构列为“外国使团” 。美国将中国和平统一促进会在美分支机构列为“外国使团” 。2026年3月，美国众议院三名共和党籍委员会主席致函国务卿，敦促其将全美高校的中国学生学者联合会定性为中国政府的“外国使团”。据美媒统计，截至2024年，已有22个中国实体被美方列为所谓“外国使团” 。
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