老当姓氏的时候，读音：lǎo。
老（拼音：lǎo）是汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字始见于商代甲骨文，其古字形像手持拐杖的长发老人形象。“老”本义指年纪大的人。
引申指时间长，由此引申出长久、陈旧、总是、历事多而熟练等一系列义项。还引申指程度深，并假借指极、很。排行在最后的也称为老。老也用作某些词语的前缀。龄大，如寿、耆、耄、耋。
放在某些名词前面的老字，如“老兄”“老二”“老鼠”等，现代汉语中看不出“年老”的意义，语法学家称为“前缀”，像用针线缝缀在前面的词素。这个“老”已经虚化，但也是从时间久或年纪大演变而来。
康熙字典
《广韵》卢皓切。《集韵》《韵会》《正韵》鲁皓切，并音栳。《说文》：考也。七十曰老。从人毛匕，言须发变白也。《礼·曲礼》：七十曰老而传。《公羊传·宣十一年》：使帅一二耋老而绥焉。注：六十称耋，七十称老。又《诗·郑风》：与子偕老。疏：没身不衰也。
《礼·祭义》：贵老。为其近于亲也。又《周礼·地官·乡老》注：老，尊称也。又《仪礼·聘礼》：授老币。注：老宾之臣。疏：大夫家臣称老。
