只有社会主义才能救中国，只有社会主义才能发展中国。这主要表现在： 第一，新中国成立以前的历史，表明中国除了走社会主义道路没有别的道路可走。在近现代历史上，中国曾面临着三种可能的选择：第一种方案，是先由北洋军阀，后由国民党统治集团代表的，他们主张实行大地主大资产阶级专政，使中国继续走半殖民地半封建的道路；第二种方案是由某些中间党派的领袖人物或无党派的中间人士代表的，他们主张建立一个名符其实的资产阶级共和国，使中国走上独立发展资本主义的道路；第三种方案是由共产党代表的，主张建立一个工人阶级领导的人民共和国，使中国走上社会主义道路。这三种建国方案由中国人民在实践中加以检验而决定弃取。其结果是：第一种方案，由于维护外国侵略者和本国封建势力的联合统治，反对扫除中国实现独立、统一、民主、富强的根本障碍，而遭到中国人民的坚决反对，它的代表者的统治也被推翻了。第二种方案在一定时期内具有两重性。它由于反对外国的侵略和本国的独裁统治而对历史发展起了某种积极作用；又由于妨碍中国群众的革命觉醒而起着消极作用。它的代表者有着明显的弱点。一是不敢同帝国主义、封建主义彻底决裂，而不能做到这一点，中国就不可能得到充分的发展；二是不敢充分依靠人民群众，而没有农民及其他人民群众作后盾，中间派在政治上就不可能形成强大的力量；三是主张走和平的改良道路，不赞成进行暴力革命，也没有自己的军队，而在半殖民地半封建的中国，没有军队的政党或政治派别是不可能在中国政坛上有大的发言权的。由于以上的原因，这个方案在中国也是行不通的，它并没有得到广大人民的支持。而原本持有这种主张的人，除极少数走向反动以外，多数在实际斗争中与中国共产党站在了一条战线上，并且最终承认了共产党主张的正确。只有第三种方案，即共产党的方案，逐步地赢得了中国人民，首先是工人、农民、小资产阶级群众，同时也包括民族资产阶级及其代表人物的拥护。1949年中华人民共和国的成立，宣告了前两种方案一齐破了产。 第二，新中国成立之初的实际需要，决定了不坚持社会主义方向和不采取社会主义途径，就不能解决中国的迫切问题；而实行了社会主义制度，就初步地显示了它的优越性。邓小平回顾这段历史后意味深长地说：建国以后，我们从旧中国接受下来的是一个烂摊子，工业几乎等于零，粮食也不够吃，通货恶性膨胀，经济十分混乱。我们解决吃饭问题，就业问题，稳定物价和财经统一问题，国民经济很快得到恢复，在这个基础上进行了大规模经济建设。靠的是什么?靠的是马克思主义，是社会主义。人们说，你们搞什么社会主义!我们说，中国搞资本主义不行，必须搞社会主义。如果不搞社会主义，而走资本主义道路，中国的混乱状态就不能结束，贫困落后的状态就不能改变。现在回头来看，中国在50年代走上社会主义道路是不是必要的呢?既然没有一个强大的资产阶级，也就没有走资本主义道路的可能。从世界各国的经验来看，要发展资本主义，第一靠对殖民地的掠夺，第二靠剥夺本国的农民和其他小生产者，使之赤贫化。前一点中国不能也不应该做。后一点如果做了，那就会在几亿人口中造成新的阶级分化，引起长期的强烈的社会动荡不安，其结果就不是什么资本主义的发展，而只会重新走上半殖民地半封建的道路。第三，现实中国的国内外环境决定了中国必须搞社会主义。一旦中国抛弃社会主义，就要回到半殖民地半封建社会，不要说实现“小康”，就连温饱也没有保证；如果搞资本主义，首先发生的就是无法解决l2多亿人都有饭吃的问题；如果搞资本主义，必然导致两极分化，民族矛盾、区域间矛盾、阶级矛盾都会发展，相应地中央和地方的矛盾也会发展，就可能出乱子；如果拥有世界人口之最的中国走资本主义道路，对世界是个灾难，是把历史拉向后退，要倒退好多年。整个资本主义西方世界企图使社会主义各国都放弃社会主义道路，最终纳入国际垄断资本的统治，纳入资本主义的轨道，现在我们要顶住这股逆流，旗帜要鲜明。因为如果我们不坚持社会主义，最终发展起来也不过成为附庸国，而且就连想发展起来也不容易。 总之，中国没有共产党的领导，不搞社会主义是没有前途的。这个道理已经得到证明，将来还会得到证明。基于此，邓小平生前反复讲：“别人的事情我们管不了，只讲一个道理：中国的社会主义是变不了的。中国肯定要沿着自己选择的社会主义道路走到底。”
