在明报最初连载版的《射雕英雄传》中，杨过的母亲并不是穆念慈，她叫秦南琴，是一位捕蛇老汉的孙女，她的第一次出场是被郭靖所救，书中对南琴容貌描画无多，只记得说她终年不见阳光，肌肤非常苍白没有半点血色，个性轻盈沉静，因为被郭靖所救，芳心暗许，但是郭靖心中只有黄蓉，而黄蓉又是美貌不可方物，足智多谋。
旧版的射雕和神雕里，杨过是杨康强暴了捕蛇女子秦南琴怀上的，秦南琴她命运多舛，最后落得悲剧收场。旧版中杨康没有得到穆念慈，心中不忿，继而强暴秦南琴，秦南琴怀上杨过之后，在后面设计引出毒蛇毒死杨康。
因为在后面金庸老前辈为了让杨过在射雕三部曲总的《神雕侠侣》中担任主角，那么杨过作为大侠，他的出身怎么可以是强暴下的产物呢？所以后面新版的《射雕英雄传》中，把杨过的生母改为穆念慈。杨过就是杨康跟穆念慈爱情的结晶。
虽然这么改是为了下一部作品，但是有书友说过改编之后还是有一些细节方面对应不上。比如说，为什么杨过不怕蛇？桃花岛上有毒蛇，郭芙、大小武都害怕不已，偏偏还是小孩子的杨过镇定自若，拿起石头一下打死了毒蛇。后来神雕和毒蟒大战，杨过也是超乎常人的镇定。设想一下，如果杨过的母亲是捕蛇女秦南琴，这也可以解释为什么杨过不怕蛇了。
但是也有书友表示这样的改编很好，这样就能够让读者有更好的阅读体验。因为穆念慈出场比较早，大家比较熟悉，而秦南琴的性格跟穆念慈较接近，如果把两个角色合起来一起写，会更加立体，所以可以当一个人写。
