三元是中国传统节日，上元节﹑中元节﹑下元节的合称。三元节为农历正月十五、七月十五与十月十五，故“元”是农历十五的意思。
三元又是解元、会元、状元的合称。
在道教教义中原指宇宙生成的本原和道教经典产生的源流，隋唐以后又衍化为道教神仙和道教主要节日的名称，延续至今。
三元还有《命理三元》；《命名三元》《词意》等。
三元，在道教教义中原指宇宙生成的本原和道教经典产生的源流，隋唐以后又衍化为道教神仙和道教主要节日的名称，延续至今。道家著作原无“三元”之说，但是古历法家以农历正月初一为年、月、日之始，称三元日，因为此日为“岁之元，时之元，月之元”，此“元”当系开始之意。
古术数家以六十年为一甲子，第一甲子为上元，第二甲子为中元，第三甲子为下元。一百八十年为“天地一变”之周始，合称“三元”，此“元”又是单元之意。早期道教太平道有“三统”神学思想，称：“元气有三名，太阳、太阴、中和。形体有三名，天、地、人。
