赵刚最终选择自杀明志，他的妻子冯楠也一同赴死，他将孩子托付给了李云龙。
赵刚是一个纯粹的理想主义者，朝鲜战争结束后，他就对一些人搞特权的现象表示不满。1955年授衔后，赵刚被授予少将军衔，在北京中央军委政治处工作。他敏锐地发现左倾错误路线并坚决抵制，这使他被坚持该路线的人视为对手并遭到打压和排挤，但他不愿向现实低头。
到了1970年后，罗将军遭到迫害，赵刚所在部门很多人参与其中，而他不愿意加入，因此遭到免职和迫害。对于理想主义的赵刚来说，无法接受这样的事情。
在决定离开这个世界时，赵刚问妻子冯楠孩子是否安排好，得知孩子们已托付给李云龙后，他感到放心。冯楠愿意与他生死与共，最终两人携手结束了生命。后来李云龙再遇危险时，又将赵刚的4个孩子转托给了孔捷。原著最后提到，赵刚的孩子们都长大成才，推测大儿子赵山军衔为少将，其他几位最低是上校。
