1976年夏，万大成一家四口其乐融融地生活在不大的房间里。作为家中的顶梁柱，万大成倾尽全力爱护家人，对妻子李元妮关怀备至，对儿女万达、万登照顾得无微不至，令旁人羡慕不已。然而，天有不测风云，唐山地区突发7.8级强烈地震，面对即将倒塌的危楼，万大成选择冲进宿舍救朋友，却不幸遇难。震后，李元妮发现一双儿女被困在水泥板下，救援时只能牺牲一方。在紧急情况下，她选择了救弟弟牺牲姐姐，这一决定给万登的心灵带来了深重的创伤。万登被王德清夫妇意外收养并抚养长大，但她的生活始终在“余震”中挣扎。李元妮也因内心的愧疚而不敢追求幸福。32年后，万登在经历了婚姻失败、心理障碍等重重困难后，终于鼓起勇气从国外回到久违的家。当看到母亲以自我惩罚的方式一生都在偿还对她的亏欠时，万登内心百感交集，决定不再逃避，而是向所有亲人张开双臂。电视剧版《唐山大地震》改编自华裔女作家张翎的中篇小说《余震》，由知名导演姚晓峰执导。该剧集结了陈小艺、张国立、张涵予、许亚军等老戏骨及佟丽娅、袁文康、朱铁等青年演员，呈现了一段感人至深的家庭故事。
