普里戈津，1961年6月1日出生于列于格勒（现在的圣彼得堡），幼年失去父亲，由单身母亲抚养。虽然外界有推测他与俄罗斯、以色列和美国媒体提及的种族起源有关，但具体来源无从考证。在继父的引导下，普里戈津开始学习滑雪，并成功进入一所著名体育寄宿学校。然而，他的体操生涯并未取得成功。1979年11月，普里戈津在列宁格勒因盗窃被判缓刑。此后，他因抢劫、欺诈和涉及青少年犯罪等罪名，于1981年被判处12年监禁，1988年获赦，1990年被释放，总计被关押9年。1990年出狱后，普里戈津与继父共同创办了热狗公司，并在圣彼得堡开创了第一家赌场。1997年，受巴黎塞纳河滨水餐厅启发，他与齐米诺夫投资40万美元，改造了一艘位于维亚特卡河上的生锈船只，开设了名为“新岛”的水上餐厅，成为圣彼得堡最时尚的餐饮场所之一。这些商业活动迅速为他积累了财富。至2003年，普里戈津离开了商业伙伴，建立了自己的独立餐厅，并与普京成为知己。他的公司获得了数亿美元的政府合同，为学童和政府工作人员提供食物。普里戈津被认为是雇佣军组织瓦格纳集团的创始人，该组织于2014年首次在乌克兰活动。尽管普里戈津长时间否认与瓦格纳组织的联系，但2022年9月26日，他承认创立了这一准军事组织。
