柳智宇作为北大“数学奇才”毕业执意出家，9年后说出“数学无法拯救世界”的真相，其选择源于成长经历中的矛盾挣扎与对心灵救赎的追寻，最终通过心理学与佛学结合的方式回归尘世、继续“普渡众生”。
柳智宇从小就展现出超越年龄的成熟，脑袋里成天思索不合时宜的问题，比如人生的意义、怎么生活才有意思等。当别的小朋友在外面嬉笑打闹时，他却会对逝去的一天感到惋惜，有莫名的空虚感。这种过早的成熟让他在本应无忧无虑的童年，就开始面对一些深奥且难以解答的问题，内心世界与现实生活产生了冲突。
父母在他成长过程中，没有充分考虑到孩子爱玩的天性，将其困囿在一方小天地中，让他过早地失去了感受大自然、享受童年乐趣的机会，这在一定程度上促使他更加深入地思考人生，也为他日后寻求心灵救赎埋下了伏笔。
柳智宇天赋异禀，尤其在数学方面极具才能，父母“因材施教”，让他在数学领域取得了很大成就，被誉为“数学奇才”。然而，这并非他真正想要的人生。从四年级开始，他就沉浸在数学世界中，为了取得好成绩，远离所有娱乐项目，不玩手机、不看电视、不交朋友，生活中只剩下学习做题。
长期高强度的学习让他身体瘦弱、体质不好。中考体育得满分这件事，给了他不小的震撼，使他建立的世界观开始崩塌，甚至为此偷偷写匿名信举报自己，这成为他叛逆的开始。高中时，他入选国家集训队，长时间、高强度的训练让他的身体遭受重压，还患了严重眼疾。此时的他身心内外交困，陷入了深深的矛盾中，他认为“是学校需要这样一块金牌，而不是柳智宇需要的”，对数学带来的声誉和成就感到困惑，找不到自己的初心。
柳智宇并非一味死读书的孩子，他有自己的追求和信仰，有“普渡众生”的大爱精神。初中时读蔡志忠的漫画、庄子说、佛说，他就对里面的精神世界很向往，无奈一直被家长催促做题。他将这种感受写在作文中，描述理想破灭却依然想渡人苦难的愿望。
上大一时，他加入禅学社，研读佛学，去龙泉寺做义工，漂泊的灵魂终于有了栖息地。大学毕业后，尽管收到美国麻省理工大学的邀请和丰厚奖学金，父母也为他准备出国的行囊，但他毅然决定把一生奉献给佛教，成为北京龙泉寺的一名僧侣。麻省理工的教授认为他这是“认清自己的路”，而传统保守的父母无法接受，专门从武汉赶到北京苦苦哀求，但他还是义无反顾地走上了“出家”这条道路。
柳智宇在寺庙一待就是九年，拒绝和父母见面沟通交流，潜心向佛。直到第九个年头，父母才听到他的心声：“数学无法拯救世界”。父母这才意识到，本以为数学能让孩子找到五彩斑斓的世界，没想到却禁锢了他的内心，让他在痛苦中挣扎许久。
柳智宇在寺庙潜心修佛八年后，发现寺庙也并非“清净清白之地”，存在很多规矩、束缚以及丑陋不堪的现实。于是，2018年他下山还俗，将自己研习的心理学和佛学相结合，带领一个十人团队成立心理咨询室，从另一种意义上“普渡众生”。他的佛系心理咨询很受欢迎，在直播爆火时期还通过直播卖课，试图解决当下人们存在的情绪焦虑和心理问题。后来，他带着新书《人生每一步都算数》做客俞敏洪直播间，剖析解读过往内心的挣扎和如何走上平静之路，并透露自己已经结婚。
