广州被叫做羊城，核心来源于“五羊衔谷”的经典神话传说。
广州别称羊城、穗城，该名称的由来和五羊传说深度绑定，主流传说版本为：相传周夷王时期，广州前身古楚庭遭遇大旱，颗粒无收引发饥荒，五位身穿彩衣的仙人骑着五色仙羊，各携带一茎六出的稻穗降临此地，将稻穗赠予当地百姓，祝愿此地永无饥荒。愿望送出后仙人便腾空离去，五只仙羊则化为石羊留在广州当地，自此羊城的说法开始流传。
五羊传说的文化传承脉络清晰，该故事早在晋代就已有文献记载，经过千年流传逐渐定型，后世为纪念五位仙人专门修建了五仙观，如今广州惠福西路的五仙观就是留存至今的相关纪念遗迹。2007年，五羊传说正式入选广东省非物质文化遗产目录。1960年，广州越秀公园落成五羊石像，如今该石像已经成为广州的核心城市标志之一，也让羊城这个别称更加广为人知。
