剧情：故事开始于圆明园，一名宫女在太医掩护下偷袭雍正寝宫，致其暴死。乾隆继位后，秘密追查刺杀者，最终认为吕四娘是割走雍正人头之人。乾隆严命内廷四大侍卫南下追捕吕四娘，并派特使到南少林，要其派人暗中密查。南少林寺内正进行三十六房主持的竞选，方世玉与云明被公认为最有实力者。特使提议胜者可持龙牌抓人，但玄通大师决定二人比试南拳七十二式点到为止，胜者可执行朝廷任务。云明在比试中败于世玉，却想借此机会陷害世玉并栽赃给吕四娘。世玉邀请卓灵和赵大宏一起踏上征程，途中遭遇泉州知府温荣玉与云明的加害。原来他们知晓世玉身上的“藏宝图”秘密，欲借此发财。三德和尚暗中跟随世玉一行，保护宝藏图。世玉一行终于发现吕四娘和曹太虚的行踪，二人交手后被世玉的盖世气质所征服。此时，四大侍卫也找到吕四娘的所在，伊尔根惊讶发现南少林弟子也搅和在此事中。乾隆首次南巡来到海宁，为着雍正无头案而来，分别召见世玉和伊尔根，下重赏承诺完成任务者可得黄金万两和世袭四品官职。吕四娘和曹太虚行刺乾隆失败，曹太虚牺牲，吕四娘负伤逃亡。世玉掩护了吕四娘并为其疗伤。伊尔根发现此事报告乾隆，乾隆大怒，全力抓捕二人。世玉与吕四娘出逃，途中吕四娘向世玉说出刺杀雍正的前因后果，两人产生矛盾。但在共患难中，吕四娘爱上了世玉。最后吕四娘决定为了世玉的安危去朝廷投案自首，但被押后得知乾隆并未信守诺言。吕四娘越狱救出世玉，两人约定一起去广东。乾隆兴师问罪南少林，若不能抓回两人便要取玄通大师首级。云明将玄通囚禁并自命为南少林主持，将玄通交给皇上。乾隆弄清事情来龙去脉后恢复玄通主持位置，但仍表示若不能抓到世玉和吕四娘就要灭了南少林。云明被吕四娘解决后，三德临终前将所有秘密和阴谋告知世玉。世玉遵照师傅遗嘱让吕四娘将宝藏图献给皇上并离开南少林与吕四娘一同生活。
